Noces d'Or des époux Simitambe : tout a commencé par un sourire...

Le 6 février, entourés de leur famille dans leur maison de Paniandy, Argand André Simitambe et Marie-Nicole Vilpont ont célébré 50 ans de mariage.

Leur histoire commence à Saint-Denis, au début des années 70. Argand est alors manœuvre. Un soir, après le travail, il se rend à une kermesse. Marie-Nicole est là. Il tente de l’aborder. La jeune femme, timide, ne répond même pas à ses bonjours. Mais Argand ne se décourage pas. Avec un brin d’espièglerie et beaucoup d’imagination, il finit par lui arracher un sourire. La glace est brisée. Il lui offre un soda, la discussion s’engage.
Avant de rentrer à Bras-Panon en car, il la raccompagne à pied jusqu’à chez elle, à Sainte-Clotilde. Ils se donnent rendez-vous la semaine suivante. Argand se souvient encore de sa tenue ce jour-là : "un corsage bleu et une petite jupe à fleurs". À partir de ce moment, ils ne se quitteront plus.
Viennent ensuite les présentations à la famille panonnaise. En 1974, Marie-Nicole s’installe à Bras-Panon, chez lui. En 1975 naît leur premier enfant. Puis, en 1976, le mariage. Une grande fête dans la cour du père d’Argand, qui tenait une boutique. Une salle décorée « en vert, comme dans le tan lontan ». L’orchestre Ti Koko anime la soirée. La fête durera jusqu’à cinq heures du matin.

"On a bien travaillé"

Entre-temps, Argand se reconvertit dans l’agriculture. Il soigne ses bêtes et ses champs, toujours avec l’aide précieuse de sa femme. Deux inséparables, au travail comme à la maison.
Le bilan aujourd’hui force le respect : sept enfants, trente-trois petits-enfants et six arrière-petits-enfants. Une grande famille désormais dispersée, certains vivant dans l’Hexagone. Cette distance a d’ailleurs offert au couple une première expérience inattendue : prendre l’avion. "J’avais peur ", confie Argand en riant.
À 50 ans de mariage, leur quotidien est fait de petits plaisirs simples. "On a bien travaillé. Je suis très content de notre vie, de ce qu’on a accompli et de notre quotidien d’aujourd’hui", dit-il. Ils regardent la télévision ensemble. Quand un de leurs fils passe, une partie de dominos s’improvise. Les enfants ne vivent plus avec eux, mais une aide à domicile les accompagne désormais.
Dans leur maison de Paniandy, au milieu des rires de leurs descendants, Argand et Marie-Nicole ont célébré bien plus qu’un anniversaire de mariage : une vie entière construite à deux, pas à pas, depuis ce soir de kermesse où un simple sourire a tout changé.